運転手をはじめ、人口減少による人手不足、担い手不足は深刻になってきていますね。地域交通の運転手なども、乗合タクシーを導入している地域では、通常のタクシー営業の合間に路線に入るというかたちで車両と運転手を確保していたりしますね。路線をどう作るか、どう運用するかにおいて、誰が担うのかは大きな課題であり、そのへんを見通した社会実験なども行われています。

地域交通サポート事業の導入時のハードルは、地域住民の高齢化によるハードルですね。質疑の中でも触れていますが、グループを形成し、調査し、合意形成し等々、体力も、時間も必要とするものです。そもそもその入口でつまづくこともあります。完全に見通しのない手探りから始めるよりも、一定程度事業の見通しを事前に立てることができれば、達成すべき目標も立てやすく、その目標に向かって話も進めやすいのではないか、という提案が私の申し上げるところのデータ活用での需要予測です。

ご指摘の通り地域交通サポート事業は、本格運行後は補助を入れずに採算が取れる状態を維持する必要があるため、路線周辺住民の乗車努力が必要となります。この部分は、導入段階での動機づけや、乗車回数の目標の共有や乗車努力が必要です。中村先生のご指摘の「おおむね運賃収入が増えればランニングコストがカバーできる」という点は、まさにこの乗車努力の部分ですね。私もこの事業の性質上は、住民の努力が必要だと思いますし、そのためには行政が路線を設えるのではなく、住民同士で路線導入を進めることに意味があると考えています。ただ、担い手に恵まれないことで交通環境の改善ができなかった、ということにはならないでほしいと思っています。一定の予測を提供することによって、地域が地域交通サポート事業への一歩を踏み出しやすくなってほしいなと考えています。

地域交通の充実には、運転手の課題もありますし、導入・維持の様々なコストもあります。また税負担をどう考えるかという視点も重要です。更にこれからの時代の、自動運転等の技術革新によって得られる新たな方法を、いかに取り入れていけるかということも重要になってきます。今後もしっかり調査研究をしながら、取り組んでいきたいと思います。

今後ともよろしくお願いいたします。

今後も、地域交通や公共交通全体への様々な提言を期待しています。