最近は法律や条例なども整備され施設のバリアフリーは進んでいる面もあり、スロープや手すり、エレベーターなど、設備面では改善されてきています（もちろん十分ではありません）。とは言え、個人個人の理解や気持ちという面でのバリアフリーは、まだまだ追いついていないのではないかと思っていました。街で障がい者の方がいらしたときに、具体的に何を手伝えるのか、どう手伝えるのかが分からない面もありますし、どんな時、どんな場所、どんな部分で困るのかがよく分からないという面もあります。

今回参加したのは、この問題意識からです。施設も重要ですが、障がいを持っている方への理解というか、もっと単純に知ること、気づくことが重要ではないかと、考えています。私もワークショップで、車いすと高齢者の体験をさせていただきましたが、こんなにも大変なのかと、改めて気づかされました。

池田さんは「K-plus」という会社を立ち上げ、「ココロのバリアフリー」を社会に広げる活動を行っています。ホームページには、「1段2段の段差があっても周りの少しのココロがあればバリアフリーを超える素敵な店・場所になると思います。」という言葉が書かれています。全ての店、全ての場所をこれからバリアフリーにするのは難しくても、声をかけてできる限り手伝うことで、より住み良い、豊かな環境をつくろうという活動です。

「ココロのバリアフリー」のホームページや、社長のブログでは、加盟店舗の紹介も行われています。こういう活動を通じて、1人1人が少しずつ行動し、地域に住む全ての人が、住みやすい街にしていきたいですね。